Page 25 - Cerita Pengembaraan Syekh Ahmad

Perahu layar itu terus melaju dengan tenang. Mereka melewati siang
dan malam di lautan luas tak bertepi. Mereka akan mengibarkan panji-panji
berwarna-warni bila berpapasan dengan perahu-perahu lain yang sedang
menuju ke Negeri Setabat. Hal itu merupakan adat kebiasaan dalam pelayaran
untuk menyampaikan salam kepada perahu-perahu lain yang bertemu di
lautan sebagai tanda bahwa mereka adalah orang baik-baik sehinga tidak ada
kekhawatiran di antara mereka selama di perjalanan.
Kibaran panji-panji itu akan dibalas oleh perahu-perahu yang mereka
sapa. Bila mereka berpapasan dalam jarak yang dekat, seluruh penumpang
perahu akan saling melambaikan tangan mereka sebagai tanda persahabatan.
Cuaca cerah, perahu berjalan lancar selama pelayaran. Udara sangat
bersahabat. Tidak hal yang berat menghalangi pelayaran mereka. Sesekali
mereka melewati pulau-pulau kecil di sepanjang lautan. Bila air laut pasang,
pulau-pulau kecil itu seperti pucuk-pucuk pohon kelapa yang tumbuh di dalam
laut.
Syekh Akhmad memperingatkan para awak untuk berhati-hati. Kalau
tidak, perahu mereka akan kandas menabrak daratan pulau-pulau kecil yang
terbenam oleh air laut yang sedang pasang itu.
Rangkaian pulau-pulau dikelilingi laut yang luas saling sambung-
menyambung menjadi satu. Di laut pula banyak terjadi peristiwa, seperti
peperangan, perampasan, dan pertengkaran kecil antarnelayan yang berebut
wilayah. Peristiwa-peristiwa kekacauan, perebutan harta, dan pembunuhan
yang dilakukan oleh lanun atau perompak juga sering terjadi. Perompak dikenal
bukan hanya sebagai perampok harta, tetapi juga berperan sebagai pengacau
keamanan yang dibayar oleh para penguasa yang bertentangan dengan
kerajaan. Mereka juga sering berperan sebagai mata-mata yang dibayar oleh
kaum penjajah. Perompak biasanya memakai perahu besar yang dilengkapi
dengan senjata lengkap, serta perahu-perahu kecil yang dipergunakan untuk
menghadang.
Perompak tergolong kaum nekat yang tak segan-segan berbuat keji
terhadap korbannya. Mereka sangat ditakuti oleh para pedangang yang
berdagang di laut. Mereka sama sekali tidak takut dengan tentara kerajaan
yang berpatroli di lautan. Kapal dan persenjataan mereka jauh lebih canggih
daripada kapal patroli yang sering kali kalah cepat.
Malam pun tiba. Pandangan gelap. Keadaan sunyi senyap. Yang
terdengar hanya bunyi air yang dikayuh oleh berpuluh-puluh dayung-
dayung kayu. Dalam keremangan malam terlihat beberapa bayangan hitam
mendekati perahu Syekh Akhmad. Seluruh penumpang merasa ada sesuatu
yang mendekat. Bayangan hitam itu ternyata perahu perompak.
“Celaka! Kita kedatangan perompak!” ujar salah satu awak kapal.
Para bajak laut itu semakin mendekat. Mereka melompat ke perahu Syekh
Akhmad dengan mengacungkan senjata berupa golok dan pedang. Cahaya
bulan yang samar-samar menimbulkan kilatan-kilatan pada golok dan pedang
yang mereka bawa. Perahu Syekh Akhmad sudah tidak bisa melarikan diri

18